El presidente irlandés Michael D. Higgins criticó lo que llamó amenazas "escandalosas" contra los cascos azules de las Fuerzas de Defensa de Israel que "buscaban que evacuaran los pueblos que están defendiendo".
Su intervención se produjo días antes de que el primer ministro de Irlanda tuviera previsto visitar la Casa Blanca. Irlanda tiene 347 tropas de mantenimiento de la paz estacionadas en el sur del Líbano como parte de un batallón conjunto con soldados polacos.
Dos de los 25 puestos en la Línea Azul que divide efectivamente el Líbano de Israel y los Altos del Golán están bajo el mando irlandés. Las tropas irlandesas han estado sirviendo como cascos azules en el Líbano desde 1978 y funcionarios del gobierno y militares insisten en que la moral entre las tropas irlandesas es buena. El Capitán Kenny dijo que las tropas irlandesas no han sido atacadas directamente, pero "en ocasiones, y cuando es apropiado, se resguardan en instalaciones protectoras [búnkers]".
"Consideramos nuestra presencia allí como esencial. Somos los ojos y oídos de la comunidad internacional. Nuestro objetivo es proporcionar el espacio para que ocurra la diplomacia y la entrega de ayuda humanitaria según sea necesario", agregó.
Higgins, en su declaración del sábado, calificó la demanda de Israel de que los cascos azules irlandeses se retiren como "un insulto" tanto a la ONU como a los soldados que arriesgan sus vidas. Un casco azul irlandés, el Soldado Seán Rooney, fue asesinado en un ataque a un convoy en el Líbano en diciembre de 2022.
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