Telegram Arrest Ignites Debate Over Tech Executives Immunity

Telegram Arrest Ignites Debate Over Tech Executives Immunity

Pavel Durov, som grunnla det online kommunikasjonsverktøyet Telegram, ble arrestert i Frankrike som en del av en etterforskning av plattformens medvirkning til kriminalitet, inkludert besittelse og distribusjon av barnepornografi.

Internett-selskapledere står sjelden personlig ansvarlig i vestlige demokratier for det som skjer på plattformene deres. Men ettersom politi, regulatorer og beslutningstakere øker granskingen av online plattformer og børser, vurderer de i økende grad når de skal holde selskapsledere direkte ansvarlige. Denne endringen ble understreket av Mr. Durovs arrestasjon i helgen, og reiser spørsmål om tech-ledere som Meta's Mark Zuckerberg også risikerer å bli arrestert når de neste gang setter foten på europeisk jord.

For øyeblikket har tech-ledere lite å frykte, med saker som Mr. Durovs sannsynligvis som unntak, ifølge eksperter. Historisk sett har selskaper blitt holdt ansvarlige for plattformens overtredelser, heller enn enkeltpersoner. Og juridisk sett er terskelen høy i USA og Europa for å straffeforfølge enkeltpersoner for aktiviteter i selskapene deres, spesielt med amerikanske lover som Section 230 i Communications Decency Act, som beskytter internettplattformer fra å være ansvarlige for skadelig tale.

I fjor vedtok Storbritannia en online sikkerhetslov som kan holde tech-ledere personlig ansvarlige hvis selskapet deres blir gjort oppmerksom på innhold som utgjør en risiko for barns sikkerhet og systematisk unnlater å fjerne det. Selv Section 230 gjelder ikke for visse former for ulovlig tale, som barnepornografi.

"Det er en 30-års bue her," sa Mr. McIntyre. Siden 1990-tallet har tech-ledere vanligvis ikke blitt holdt ansvarlige for hva brukerne gjør på plattformene deres, selv om denne tilnærmingen nå blir utfordret av de som ønsker sterkere ansvarlighet.