A “lei do discurso de ódio” da Escócia provoca indignação global

Uma nova lei escocesa que criminaliza o “incitamento ao” ódio contra alguns grupos desencadeou um debate muito para além das suas fronteiras, opondo activistas de direitos humanos que dizem que é necessário contra uma onda crescente de assédio e violência contra celebridades conservadoras e políticos que afirmam que a lei ameaça a liberdade de expressão. A lei da Escócia, promulgada na semana passada, torna crime passível de prisão incitar ao ódio com base na raça, religião, identidade transgénero, orientação sexual, idade ou deficiência. “Se... a intenção é incitar o ódio por causa de sua participação nesse grupo, então isso é uma ofensa criminal”, disse Nick McKerrell, professor sênior de direito na Glasgow Caledonian University, em entrevista por telefone na segunda-feira. Na Escócia, os procuradores registaram 1.884 acusações de crimes de ódio relacionadas com a identidade sexual em 2022-23 — representando um oitavo aumento consecutivo em termos anuais — além de 55 acusações relacionadas com a identidade transgénero. Grupos de direitos humanos dizem que a mudança é uma extensão muito necessária das proteções contra crimes de ódio, consolidando-as pela primeira vez num único estatuto. Seus oponentes – incluindo a autora de Harr…  y Potter, JK Rowling – dizem estar preocupados com o fato de as proteções serem tão amplas que poderiam criminalizar injustamente a liberdade de expressão. (Os críticos também argumentaram que as mulheres também deveriam ser listadas como uma categoria protegida; o governo escocês afirma que pretende fazê-lo através de legislação separada.) O furor sublinha o impacto polarizador das tentativas dos legisladores de todo o mundo para encontrar um equilíbrio. A reação à lei tem sido tão violenta que supostamente levou agitadores de extrema direita a inundar a polícia com relatórios de crimes para dominá-los em protesto. Especialistas jurídicos e o governo escocês afirmam que o limiar da criminalidade é suficientemente elevado para evitar a sufocação do debate, salientando que a lei não pode ser usada para censurar piadas ou opiniões ofensivas ou chocantes. “O teste é se isso deve ser ameaçador ou abusivo para alguém, ou deve causar medo ou alarme”, disse McKerrell. “Esse é um limite muito alto.” Em uma série de postagens nas redes sociais, que confundiam o gênero de mulheres trans e zombavam de sua aparência física, Rowling – que mora na Escócia – escreveu que “a liberdade de expressão e de crença estão no fim… se a descrição precisa do sexo biológico for considerada criminosa”, e desafiou a polícia escocesa a prendê-la “se o que escrevi aqui for qualificado como um crime”. Os comentários de Rowling na semana passada atraíram a condenação de grupos de direitos humanos – Stonewall, a maior instituição de caridade LGBTQ da Grã-Bretanha, disse que eles “banalizam a violência real cometida contra nós”. A polícia escocesa disse que os comentários de Rowling “não foram considerados criminosos e nenhuma ação adicional será tomada”, informou a Associated Press. O líder da Escócia, Humza Yousaf, disse à BBC que os crimes recentemente criados “têm um limiar de criminalidade muito elevado”. “Os tweets de JK Rowling podem muito bem ser ofensivos, perturbadores e insultuosos para as pessoas trans”, disse Yousaf, “mas isso não significa que eles atingem o limiar da criminalidade de serem ameaçadores ou abusivos e com a intenção de incitar o ódio”. Fora da Grã-Bretanha, Elon Musk e Joe Rogan estavam entre as celebridades de destaque que criticaram a legislação. Num episódio do seu podcast no mês passado, Rogan descreveu a nova lei como “ridícula” e sugeriu incorretamente que dava poderes à polícia escocesa para atacar especificamente os comediantes.