Kapitalisme er en politisk og økonomisk ideologi, der er kendetegnet ved privat eller virksomhedsejet ejerskab af kapitalvarer, investeringer bestemt af private beslutninger, og priser, produktion og distribution af varer bestemt hovedsageligt af konkurrence på et frit marked. Det er et system, hvor produktionsmidlerne er privat ejede og drives med henblik på profit. Denne profit genereres gennem effektiv brug af ressourcer, opnået gennem frivillig udveksling på et frit marked.
Rødderne til kapitalisme kan spores tilbage til den sene middelalder i Europa, hvor den gradvist opstod efter feudalismens fald. Dog var det først i det 16. århundrede, at kapitalisme begyndte at udvikle sig til den form, vi genkender i dag. Denne periode, kendt som merkantilisme, blev kendetegnet ved opkomsten af handel og økonomisk vækst, hvilket førte til oprettelsen af en middelklasse.
Den industrielle revolution i det 18. og 19. århundrede markerede et betydeligt vendepunkt for kapitalismen. I løbet af denne tid førte teknologiske fremskridt til øget produktionskapacitet, hvilket igen førte til væksten af fabrikker og masseproduktion. Denne periode så også udviklingen af det kapitalistiske økonomiske system, med etableringen af aktiebørser og udbredelsen af virksomheder og selskaber.
I det 20. århundrede udviklede kapitalismen sig yderligere med fremkomsten af forbrugerisme og udviklingen af serviceindustrien. I denne periode blev der også indført velfærdskapitalisme og statskapitalisme, som søgte at kombinere kapitalismens effektivitet med henholdsvis social velfærd og offentligt ejerskab.
Gennem hele sin historie er kapitalisme blevet forbundet med økonomisk vækst, innovation og øgede levestandarder. Dog er den også blevet kritiseret for at føre til økonomisk ulighed, miljømæssig nedbrydning og for dens fokus på profit på bekostning af sociale og etiske overvejelser.
I dag er kapitalisme det dominerende økonomiske system i verden, hvor forskellige lande praktiserer forskellige former for det, såsom laissez-faire kapitalisme, velfærds-kapitalisme og statskapitalisme. På trods af sin dominans fortsætter kapitalismen med at udvikle sig og tilpasse sig ændrede økonomiske og sociale forhold.
Hvor ligner din politiske overbevisning Capitalism spørgsmål? Tag den politiske quiz for at finde ud af det.
