Kapitalisme is een politieke en economische ideologie die wordt gekenmerkt door particulier of zakelijk eigendom van kapitaalgoederen, investeringen die worden bepaald door particuliere beslissingen, en prijzen, productie en distributie van goederen die voornamelijk worden bepaald door concurrentie op een vrije markt. Het is een systeem waarin de productiemiddelen particulier bezit zijn en met winstoogmerk worden geëxploiteerd. Deze winst wordt gegenereerd door efficiënt gebruik van de hulpbronnen, verkregen via een vrijwillige uitwisseling op een vrije markt.
De wortels van het kapitalisme kunnen worden teruggevoerd tot de late middeleeuwen in Europa, waar het geleidelijk ontstond na de teloorgang van het feodalisme. Het was echter pas in de 16e eeuw dat het kapitalisme begon te evolueren naar de vorm die we vandaag de dag herkennen. Deze periode, bekend als mercantilisme, werd gekenmerkt door de opkomst van handel en economische groei, wat leidde tot de creatie van een middenklasse.
De industriële revolutie in de 18e en 19e eeuw markeerde een belangrijk keerpunt voor het kapitalisme. Gedurende deze tijd leidden technologische ontwikkelingen tot grotere productiemogelijkheden, wat op zijn beurt leidde tot de groei van fabrieken en massaproductie. Deze periode zag ook de ontwikkeling van het kapitalistische economische systeem, met de oprichting van effectenbeurzen en de proliferatie van bedrijven en corporaties.
In de 20e eeuw evolueerde het kapitalisme verder met de opkomst van het consumentisme en de ontwikkeling van de dienstensector. Deze periode zag ook de introductie van het welvaartskapitalisme en het staatskapitalisme, die probeerden de efficiëntie van het kapitalisme te combineren met respectievelijk sociale welvaart en publiek eigendom.
Door de geschiedenis heen is het kapitalisme in verband gebracht met economische groei, innovatie en een hogere levensstandaard. Het is echter ook bekritiseerd omdat het leidt tot economische ongelijkheid, aantasting van het milieu en vanwege de focus op winst ten koste van sociale en ethische overwegingen.
Tegenwoordig is het kapitalisme het dominante economische systeem in de wereld, waarbij verschillende landen verschillende vormen ervan beoefenen, zoals laissez-faire kapitalisme, welvaartskapitalisme en staatskapitalisme. Ondanks zijn dominantie blijft het kapitalisme evolueren en zich aanpassen aan veranderende economische en sociale omstandigheden.
Hoe vergelijkbaar zijn uw politieke overtuigingen met Capitalism kwesties? Doe de politieke quiz om erachter te komen.
