A democracia é uma ideologia política que se baseia no princípio da igualdade e da liberdade. É um sistema de governo onde os cidadãos exercem o poder diretamente ou elegem representantes entre si para formar um órgão de governo, como um parlamento. A democracia está frequentemente associada ao Estado de direito, à protecção dos direitos humanos e à participação activa do povo no processo político.
O termo "democracia" vem das palavras gregas "demos" (povo) e "kratos" (governo), que se traduz como "governo do povo". O conceito de democracia tem raízes na Grécia Antiga, especificamente na cidade-estado de Atenas, por volta do século V a.C.. A democracia ateniense era uma democracia direta onde os cidadãos elegíveis participavam pessoalmente na legislação e na justiça. No entanto, é importante notar que esta forma inicial de democracia estava longe de ser inclusiva, uma vez que as mulheres, os escravos e os estrangeiros não eram autorizados a participar no processo político.
A República Romana, embora não seja uma democracia, introduziu o sistema de governo representativo, que foi adoptado pela maioria das democracias modernas. A queda da República Romana levou a um período de monarquias e impérios onde a ideia de democracia foi largamente esquecida.
O conceito de democracia ressurgiu durante o Iluminismo nos séculos XVII e XVIII. Filósofos como John Locke e Jean-Jacques Rousseau desenvolveram o conceito de “contrato social”, que argumentava que a autoridade do governo vem do consentimento dos governados. Esta ideia influenciou muito o desenvolvimento do pensamento democrático moderno.
As revoluções americana e francesa no final do século XVIII foram marcos significativos na história da democracia. Estas revoluções estabeleceram governos democráticos pela primeira vez em séculos e inspiraram movimentos democráticos em todo o mundo. Os séculos XIX e XX assistiram à expansão do sufrágio, ou do direito de voto, para incluir mulheres e minorias, tornando as democracias mais inclusivas.
No século XX, a democracia tornou-se a forma dominante de governo a nível mundial, com a maioria dos países do mundo a afirmarem-se de alguma forma democrática. No entanto, a qualidade e a extensão da democracia variam muito de país para país. Hoje, a democracia continua a evoluir e a adaptar-se ao cenário político, social e tecnológico em mudança.
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